はじめに
「ピアノはなぜ黒いのか」の著書でお馴染みのスーパーピアノアドバイザー斉藤信哉さんによる連載コラムをお届けいたします。
なぜピアノが黒いのか?
幼稚園や学校、あるいは公民館などの公共施設で、木目のピアノを見たことはありますか？
きっと、ほとんどの方が黒いピアノしか目にしたことがないと思います。
つまり、「ピアノ＝黒いもの」という先入観が、知らず知らずのうちに、私たちの脳裏に焼きついてしまっているのです。
ではなぜピアノが黒いのかというと、その最大の理由は、黒いピアノの方が価格が安いからです。
実は、50年以上前は黒のピアノのほうが高かったのです。
なぜ黒のほうが高かったのかというと、もともと木目仕上げのピアノに黒く塗装を施していたからです。
つまり余計な手間がかかる分、高くなるわけです。
だから昔の黒塗りのピアノの塗装をこそげ取ると、美しい木目が出てきます。
拙著「ピアノはなぜ黒いのか」にも書きましたが、昭和35年（1960年）のヤマハのいちばん安価のピアノが19万5千円。
その年の大卒男性初任給は13,080円ですから、ピアノはその15倍の価格。
現在の初任給は20万円ほどですから、これを15倍すると、およそ300万円。
今だったらどうでしょう。
「こんなに高いのなら、ピアノのレッスンやめようか…」なんて考えてしまうかも。
ところがところが、その当時、ピアノは飛ぶように売れていたのです。
今ではとても考えられないことですが、昭和35年に13,080円だった初任給は、7年後の昭和42年には、なんと26,150円へと倍増しています。
これがいわゆる高度経済成長で、翌年には給料もボーナスも必ず上がることが約束されていた時代だったのです。
高価な物を分割払いで買っても、まったく不安がないわけですから、テレビ、洗濯機、冷蔵庫、自動車なども、急速に普及していきました。
こうした時代を背景に、ピアノの需要もうなぎ登り。
ところが、たとえばヤマハの昭和35年当時の生産台数は、年間でも2万台ほど。
これではとても需要に応えることなどできません。
そのような訳で、ヤマハ、カワイの二大メーカーは、次々に大量生産方式へと転換していきました。
黒いピアノを見て育った子供たちの脳裏には、「ピアノ＝黒いもの」という先入観が出来上がる
ピアノに使われる木材は、伐採したばかりの時には多量の水分を含んでいます。
これを乾燥させるのが、ピアノづくりでいちばん時間のかかる工程です。
数年から、長いものでは10年、いや20年という話も聞いたことがあります。
これを数日で終わらせてしまうのが、ヤマハやカワイが取り入れた木材の人工乾燥です。
木材を乾燥庫に入れ、熱を加えたりして、強制的に水分を取り去ってしまうのです。
この人工乾燥の導入により、ヤマハやカワイがピアノの大量生産を実現できたといっても過言ではないでしょう。
そして、均質に大量のピアノをつくるのに黒い塗装はうってつけ。
なにしろ下地にどんな木を使おうとも、すべて隠れてしまいますから。
一方、木目仕上げでは、下地の上に薄い化粧板を貼り付けてつくりますが、ピアノ全体の木目を揃えなくてはなりませんし、最後の仕上げにしても、艶出し、艶消しなど色々ありますから、とても手間がかかります。
当然のことながら価格は高くなります。
というわけで、幼稚園や学校などでピアノを買い揃えるときに、わざわざ高いピアノを買うはずはありませんから、必然的に黒仕上げのピアノということになります。
そして、黒いピアノを見て育った子供たちの脳裏には、「ピアノ＝黒いもの」という先入観が出来上がるというわけです。
これでピアノの外装は黒が多い理由、お分かりいただけましたでしょうか？
あともう一つの大きな理由があることをお話ししましょう。
ピアノが黒いもう一つの大きな理由
お子さんが、親に何か買って欲しいとねだるとき、「みんな持ってるから」と言うことがありますよね。
「みんな持ってるから」と言われれば、親も仕方ないから買ってあげる。
でもこれ、もしもドイツで同じことを言うと、親御さんは「みんなが持っているならダメ」と応えると、ドイツ在住の日本の方から聞いたことがあります。
子どもに個性、自分らしさを身につけさせることを第一と考えるからなのだそうです。
考えてみてください。
学校の制服、ランドセル、あるいはラジオ体操、遠足、修学旅行などなど、日本では、みんなと同じものを持ち、みんなと同じ行動をすることが、幼いうちから身についていくのです。
私たち日本人にとっては当たり前のことですよね。
というわけで、みんなと同じ物を所有することが当たり前と考える、私たち日本人の考え方も、ピアノは黒いものという常識をつくりだしてしまった、大きな理由といえるでしょう。
ピアノショップに勤務していたころ、来店されたお客様（親）が、木目にしようか黒にしようかと迷って、お子さんに「どれがいい？」と問いかけます。
すると、たいていのお子さんが、「黒がいい！」の一言。
これで黒に決まりです。
こうして日本では、どんどん黒いピアノが広まっていくのです。
【国外では】
モーツァルトやベートーベン、ショパンなど、有名な作曲家に愛用されたピアノが、今でも大切に保存されていますが、ほとんどが黒ではなく木目仕上げ、あるいは美しい装飾が施されていたりするものばかりです。
そう、ヨーロッパでは、ピアノは木の楽器という考え方が受け継がれているのです。
だからバイオリンやチェロなどと同じように、黒い塗装を施すことなどしなかったのだと思います。
だから今でも、ヨーロッパでは木目ピアノが主流…と思っていたら、最近聞いた話では、ヨーロッパでも黒塗りが増えているとのこと。
そうなんだあ。
【コンサート用のピアノは黒が主流】
コンサートホールで使用されるのは、ピアノの中でもいちばん大きいサイズのピアノで、フルコンサートグランドと呼ばれます。
これは流石に世界中で黒塗りが主流です。
この理由は、演奏会の主役はピアノではなく、あくまでも演奏家ですから、彼ら（彼女ら）を引き立たせるために、ピアノは控えめな黒塗りということなのです。
筆者プロフィール
1952年神奈川生まれ。
神奈川大学卒業後、ヤマハの特約楽器店に入社。
調律、営業業務を31年間勤めた後、活動の場を広げるべくフリーランスとなる。
楽器店勤務の最後の10年間は、技術課、防音課、音楽教室などを管理するとともに、
ピアノショールームの店長を兼務し、ヤマハの特約店としてはほとんど前例のないスタインウェイやベーゼンドルファーなどの輸入ピアノの展示、販売を精力的に行う。
現在、ピアノの調律のかたわら、ピアノ分解セミナー、人材育成研修、音楽大学での講座などを行っている。
【著書】
ピアノはなぜ黒いのか（2007年 幻冬舎新書）
ピアノと日本人（2013年 DU BOOKS）
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